116.胁迫
亚当斯家的人比她出发晚，仍旧追上了她。
艾西离开家的当晚被被露西发现。
一个年纪轻轻的少女孤身上路，能够发生的可怕的事实在太多。
她研究了地图，确定了她最有可能经过的路线和停留的城市，通知了分散在外的研究员和交好的魅魔，让他们帮忙寻找，并在第二日一早就上路开始搜寻。
魅魔有他们自己的情报网络，并且与亚当斯家的关系一向良好，很乐意卖他们这个人情。消息先是从让艾西搭便车的维克多那儿传出去，不久后卡玛也递了信，支支吾吾地说在路上遇见了艾西——还资助了她一条船。
最后，靠着卡玛的消息，他们乘船赶上，终于在这儿把人逮到。
舟车劳顿的痕迹留在艾西脸上。
她被晒黑了，脸颊消瘦下去。但上天保佑，她好歹四肢健全、没有受伤。
尽管她信誓旦旦地强调自己一路上平安无事，但仍旧被扭送去了露西他们乘坐的船上，第二天一早就要沿路折返，把她送回去。
可她好不容易才来到这里，圣都明明近在眼前。
其他人都默契地离开房间，让她们母女单独谈谈，泰勒冲艾西耸耸肩，关上门出去。
现在房间里只剩她们两个，艾西还被绑住了手脚。
“你知道你要做的事情有多危险吗？你就算到了圣都也于事无补，只会让自己陷入危险。教廷和魔物的事你怎么能牵扯其中。”
“可是……”
“——这不是孩子的玩闹！”露西沉声说，罕见地带上了些许焦躁。意识到自己的失态，她深吸一口气，让语气平稳下来，“教廷不会容忍任何外人知晓他们的密辛，他们为此处死过太多人。我很害怕，要是没能及时追上你，会发生什么事……”她的声音低下去。
“不是的……”艾西辩解道，“莫尔他还有救——堕落之主不能离开他太远，一定也在圣都你。教廷肯定也不希望自己的圣子就这么死了，只要除掉安修斯，莫尔就安全了……”
可露西一点不为这个发现感到惊诧，她只是捂住额头，深深地叹气：“你难道是为了这件事才上路？堕落之主会跟随在宿主身边，这件事我们早就已经知道了。”
“什……什么？”
“不仅我们知道，教廷应当也知道。”露西接着说，“圣都当下全城戒严，骑士团昼夜不停地在城中巡逻。如果能找到安修斯的踪迹，他们早就得手了。”
艾西的心忽然坠入谷底。该知道的教廷早就知道了，即使她见到莫尔，事情也不会有任何改变。
她什么都做不到。
“人类自然找不到他的踪迹。”房间里的第叁个声音说。
露西悚然站起：“是谁？”
“吾乃幻境之主阿帕西，人类——若是不想死，就按我说的做。”
这些日子分辨幻觉、记忆与现实越发困难。一切与痛楚消融在一起，变得难分真假。
他的神智在随着身体的衰败而崩溃，不知什么时候便会彻底消散。
在记忆与现实的狭缝间，他有时能看见艾西，她坐在鲜花盛开的草地里，冲他微笑，她轻柔地贴上他的嘴唇，吻他的唇畔与眼角。
睁开眼睛，幻觉消散，绿意远去，眼前是一成不变的单调景色，伤痛重新席卷神经。
他的身体日渐腐烂，从末端开始，手掌与脚掌的皮肉腐败，露出白骨。施加于身体之上的肉刑不再能够愈合，日复一日地累加。
“一个人死在无人知晓的地方，滋味如何？”安修斯在他耳边低语，“昔日的圣子，而今在不见天日之处度过余生。所有记得你面孔与姓名的人，此刻正在某处心安理得地享乐。所有不认识你的人，永不会感激你的所作所为。还有你喜欢的那个女人——过不了一两年，她就会彻底忘记你，一样在其他男人身下被肏成一条母狗，淌着口水叫喊别的名字，这就是你想见到的光景么？”
堕落之主开始用从前不屑一顾的事物来诱惑他。
身体里的魔物在等待中愈发焦躁，堕落之主仍不相信他这自私自利的圣子会坐以待毙地等死，百年才等来的一个机会就要眼睁睁流逝，任谁都会不甘。
在这种时候，能看着安修斯躁郁不安的样子，倒不失为一种消遣——起码，不是只有他一个人不好过。
莫尔低声发笑，残破不堪的肺收缩两下，将那笑声传出。
这声音引得看守他的圣骑士睁开了淡漠的双眼。
“那不是很好么，安修斯。”莫尔轻声说，“我本来就不希望她记得。”